在選礦廠，礦石的粉碎是選別作業之前必不可少的物料準備階段。首先，選礦廠處理的礦石絕大多數都是有用礦物和脈石礦物緊密連生在一起，且常常成細粒乃至微細粒嵌布。只有將他們破散，充分解離出來，才能用現有的物理選礦方法將他們富集。

其次，一切物理選礦方法都受到粒度的限制，粒度過粗（有用礦物與脈石為實現解離）或粒度過細（即過粉碎的微細粒）都不能進行有效分選。

在選礦廠各環節中，礦石粉碎又是費用較高的過程，是構成選礦廠投資和生產成本的重要部分。根據統計，礦石粉碎過程投資占選礦廠投資的60%左右，生產費用占選礦總費用的40-60%，電耗占50-65%，鋼耗占50%以上。

為了能夠把礦石中的脈石除去并把各種有用礦物相互分開，達到選別作業所要求的粒度，一方面取決于選別的方法，另一方面還取決于礦石中有用礦物的嵌布粒度。有用礦物嵌布粒度愈細，其破碎力度也應愈細。

有用礦物與脈石的連生體若進入精礦，將降低精礦的質量，而進入尾礦則降低了金屬回收率。因此，破碎和磨碎是礦石選別前必須進行的準備作業。